La economía de los materiales desempeñan un papel clave en el crecimiento sostenible de las industrias al permitir un uso eficiente de los recursos, reducir la huella ambiental y optimizar el valor de los materiales a lo largo de su ciclo de vida. Este enfoque se vuelve especialmente relevante en contextos industriales donde la disponibilidad de recursos, la innovación en materiales y la sostenibilidad influyen directamente en la competitividad y las decisiones de compra B2B.
La economía de los materiales se basa en la premisa de que los materiales son recursos limitados y valiosos que deben utilizarse de forma eficiente a lo largo de todo su ciclo de vida.
En términos prácticos, la economía de los materiales busca optimizar el uso de los materiales desde su extracción hasta su disposición final, con el objetivo de minimizar el impacto ambiental y maximizar su valor económico dentro de los sistemas productivos.
Para lograrlo, esta disciplina analiza cómo los materiales se extraen, producen, utilizan y eliminan en la sociedad, permitiendo identificar oportunidades para reducir desperdicios, mejorar la reutilización y fortalecer un uso eficiente de los recursos. Dentro de este enfoque destacan dos conceptos clave:
La cascada de materiales se refiere a la jerarquía en la que se utilizan los materiales para maximizar su valor antes de ser reciclados o eliminados.
En lugar de desechar un material tras su primer uso, este enfoque promueve su reutilización en diferentes aplicaciones, extendiendo su vida útil.
De acuerdo con información de Ambiente Plástico, la aplicación de modelos de cascada de materiales podría incrementar el PIB en casi 1% hacia 2030, al mejorar la eficiencia en el uso de recursos y reducir desperdicios.
La huella de materiales mide la cantidad total de recursos empleados en la producción de bienes y servicios.
Comprender esta métrica permite a las empresas:
Reducir la huella de materiales contribuye directamente a disminuir el impacto ambiental y fortalecer estrategias de crecimiento sostenible.
.
En el entorno industrial, la economía de los materiales se aplica principalmente en procesos productivos, selección de materiales, diseño de productos y estrategias de reutilización orientadas a reducir costos y mejorar sostenibilidad.
La importancia de la economía de los materiales aumenta a medida que la población mundial crece y los recursos naturales se vuelven más escasos.
Aplicar sus principios permite:
Reducir la dependencia de materias primas vírgenes, cuya producción suele requerir altos consumos de energía y recursos naturales.
Disminuir el impacto ambiental asociado a la extracción y procesamiento de materiales.
Fortalecer modelos de uso eficiente de recursos alineados con objetivos de sostenibilidad industrial.
Este enfoque también se relaciona con estrategias de sostenibilidad y reducción de costos en la cadena de suministro, donde la optimización de materiales impacta directamente en eficiencia operativa y rentabilidad.
Para planificar acciones que ayuden a lograr la preservación de los recursos naturales y su uso eficiente, es importante considerar los siguientes aspectos que juegan un papel fundamental en la economía de los materiales:
La innovación en materiales es un pilar fundamental de la economía de los materiales.
El desarrollo de materiales más livianos, duraderos y eficientes permite reducir la cantidad de recursos necesarios en los procesos productivos, disminuyendo costos y emisiones.
En este contexto, los materiales sustentables,incluidos materiales reciclados o formulados para requerir menos recursos, ayudan a reducir la dependencia de recursos no renovables y a minimizar la huella ambiental de las actividades industriales.
La reutilización de materiales es un componente central de la economía de los materiales y un eje clave de la economía circular.
Este enfoque busca cerrar los ciclos de vida de los materiales, reduciendo residuos y maximizando su valor. Según la Fundación Ellen MacArthur, la economía circular se basa en tres principios:
Estos principios permiten crear sistemas industriales más resilientes y sostenibles.
El uso eficiente de materiales en la industria implica maximizar el valor funcional de los recursos mientras se minimiza su consumo a lo largo del ciclo productivo.
Este enfoque se logra mediante la optimización de procesos productivos, el diseño de productos que requieren menor cantidad de material y la selección de materiales con mayor durabilidad, resistencia y posibilidad de reutilización.
Además, promover el uso eficiente de materiales permite reducir desperdicios, disminuir costos operativos y mejorar el desempeño ambiental de las empresas, contribuyendo directamente a modelos de crecimiento sostenible y a una gestión responsable de los recursos industriales.
En el contexto de la economía de los materiales, comparar propiedades técnicas entre distintos tipos de materiales permite tomar decisiones informadas orientadas al uso eficiente de recursos.
| Tipo de material |
Propiedades técnicas clave |
Beneficios operativos |
Aplicaciones industriales |
| Resinas plásticas | Ligereza, resistencia, versatilidad | Menor peso, eficiencia energética | Empaque, automotriz, manufactura |
| Metal / Aluminio | Alta resistencia estructural | Durabilidad | Construcción, maquinaria pesada |
En GT+materials, la economía de los materiales se integra a través de procesos basados en economía circular, reutilización y reciclaje, respaldados por más de 50 años de experiencia industrial.
Mediante la formulación de materiales con mayor durabilidad como polipropileno y polietileno de alta densidad se ha logrado prolongar el ciclo de vida de los materiales utilizados en sectores como empaque e industria manufacturera.
Este enfoque permite a las empresas optimizar el uso de recursos, reducir desperdicios y fortalecer su crecimiento sostenible, alineando la innovación en materiales con objetivos de eficiencia productiva y desempeño ambiental.